Ouro Preto et la région du Minas Gerais
Ouro Preto se trouve dans le Minas Gerais, une région tout en relief, dont le climat recouvre monts et collines d’une végétation moutonnante et omniprésente. Quand nous nous rapprochons des petites villes coloniales comme Ouro Preto et Mariana, des blocs d’habitations colorées occupent certains flancs de collines, ce qui peut rappeler les favelas de Rio mais il n’en est rien. En effet, la région semble être épargnée de l’extrême pauvreté que l’on a pu observer dans les grosses villes.
Ce décor de végétation et de tuiles rouges est très souvent voilé par un brouillard décimant les sommets du relief. On ressent comme une atmosphère de petit village de montagne avec une certaine fraîcheur d’altitude mais avec une touche tropicale de par le climat pluvieux, si pluvieux… parfois du petit crachin mais aussi de bonnes grosses pluies traversant nos vêtements et nous obligeant à nous réfugier dans un petit café pour boire un thé ou un chocolat chaud !
On est loin de l’ambiance amazonienne pourtant humide aussi et encore plus loin de la côte Nordeste avec son soleil chaud et ses décors de plage ! Géographiquement Ouro Preto est à 500km au Nord de Rio dans les terres et à 1000 m d’altitude, ce qui explique certaines choses. Mais cette région du Minas Gerais reste un petit cocon qui nous a surpris en nous trempant lors de notre arrivée (ce qui m’a démoralisée je dois le dire !) et plus tard en nous charmant par son atmosphère chaleureuse de petit village « montagnard » tropical. 
Nous profitons de la richesse artistique de cette petite ville, avec son architecture coloniale tout en couleurs, avec ses églises de style Barocco Mineiro, un style baroque plus grâcieux influencé par les artistes du XVIIIème siècle comme l’Aleijardinho un sculpteur de bois et de pierre ou encore le peintre Ataide. Tous deux participèrent grandement à l’œuvre artistique présente dans les églises constituant l’un des attraits touristiques de la ville. Au total pas moins de 23 églises sur les collines pentues d’Ouro Preto ! Autant vous dire que nos 2 jours à marcher dans la ville – monter, descendre, remonter et encore remonter…
Mais pourquoi une ville si jolie, si travaillée et si riche dans un relief si abrupte et difficile ? La réponse est l’or ! Ouro Preto signifie « or noir » en Portugais. Un jour, en buvant l’eau de la rivière, un homme a cru voir du métal noir. En fait il s’agissait d’or. Lors de la colonisation les Portugais se sont rués vers cette mine d’or qu’était la région ! De nombreux esclaves travaillant dans la culture des canes à sucre ont été déplacés vers Ouro Preto pour extraire le précieux métal. Au XVIIIème siècle la moitié de l’or du monde venait d’Ouro Preto ! Aujourd’hui la région ne vit plus de l’activité aurifère mais l’a transformée en activité touristique également, d’où notre petite visite d’une mine d’or inexploitée aujourd’hui.
Dernier petit plaisir de la région, mais que nous n’avons pas pu apprécier au maximum faute de temps : les balades dans les parcs nationaux avoisinant. Nous nous sommes contentés d’une petite promenade dans les collines pour aller voir une petite cascade. La pluie a voulu accompagner notre promenade nous faisant sauter au dessus des immenses flaques d’eau et faisant valser Tom à plusieurs reprises sur les roches glissantes… à chaque fois avec une belle grimace à cause de sa côte douloureuse, après déjà bien des difficultés pour dormir dans les aéroports ! Pauvre Tom… :(
En tout cas, cette région confirme à nouveau l’image du Brésil que je me suis faite, c’est-à-dire un pays hyper varié en relief, climat, végétation avec des villes et paysages très différents comme Rio grosse ville en relief au bord de la mer, Manaus et l’Amazonie vivant au rythme du Rio Amazonas et de la jungle, Salvador et ses rues animées de capoeira et de musique, Ouro Preto petite ville montagneuse et coloniale perdue dans son brouillard.